很想跟讀者分享這一本書,但我知道我的教育根基其實並沒有這個能力,因為這本書所涉及的學術理論背景實在有點嚇人──心理學、認知神經學、哲學和行為經濟學。但這本書絕對不是一本深澀難明,沉悶乏味的科學論文,反而是一本興味盎然,生動有趣,充滿生活幽默筆觸的啟蒙式作品。
不自量力地向大家推介這本書的其中一個原因是,它揭露了我們大部份人到死亡那一刻還可能被蒙在鼓裡的一些有關大腦的秘密。這些秘密一直在我們的生活中影響著我們的行為,甚至影響著我們的幸福。
讀完這本書,你會明白為甚麼你老是念念不忘那段失落的初戀,不管你現在的配偶有多明顯地比那個人優勝;為甚麼你總是覺得小時候吃的那種用粗糧做的年糕比現在用更精製麪粉造的味道會更好;為甚麼你會不計較基金公司收取你每年 0.6% 而不是 0.5% 的管理費,卻會為了節省 $10 而跑到四條街之外的另一家家電用品店去買一台價值才 $300 的充電器。
作者發現,我們的大腦其實是一個大騙子,它一直為我們編造現實,一直地為我們改寫過去,臆造未來。而我們卻也心甘情願地讓這個騙子與我們同眠共枕,對它深信不疑。就是它被揭發了,我們居然會仍然堅持生活在它編造的謊言之中,不願意面對現實。
雖然,城中某著名女富豪的遺產案還沒審結,拿一面之詞作定論肯定是過於草率,但我相信你在兩方證人作證供的過程中,已經感受到你的大腦作為一個判官的可靠性和公正性有多高。如果那位姓陳的風流風水師的供詞屬實,為甚麼死者生前願意花數以億計的金錢為求能夠預知和控制未來,你在這本書裡面就能夠找到非常科學化的解釋。
雖然我非常鼓勵很多朋友(尤其是那些執著於過去的朋友)去讀這本書,但我不能不提出警告:讀完這本書,你可能會失去部份浪漫的情懷;你可能會改變對某些偶像的態度;更嚴重的,你可能會失去辨別時間與空間的能力;而最可怕的是,你可能再也不相信自己認知的”現實”。產生這些惡果的機會和程度視乎你讀這本書時候的心理狀態,而且會因人而異。請好自為之,恕我不會對這些後果負責。
這本書的名字叫《撞上快樂》( Stumbling on Happiness )。
下面我摘錄書中一段文字供你小嘗:
生活中最殘忍的真理之一就是:美妙的事情第一次發生的時候最美妙,但當它一再出現之後,其美妙程度也漸漸消減。只要比較一下你的孩子第一次叫”媽媽”和上一次說這句話時你的不同感受,你就明白我的意思了。如果不斷重覆某個經歷──聆聽某一首特定的奏鳴曲,同某個特定的人做愛,從某個特定房間的特定窗口看日落,我們會很快適應這種情況,每一次這種經歷帶給我們的愉悅都要減少一分。心理學家把這稱為習以為常,經濟學家把這稱為邊際效益遞減,而我們把這稱為婚姻。
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