2008走了, 帶着點哀思……

不管你是否一個悲觀的人, 2008總不會帶給你太大的驚喜. 雖然北京奧運曾經使世界熱鬧過一陣子, 但接續而來的同樣是影響世界的中國毒奶粉事件, 害源美國金融海嘯都令人回復到像四川大地震時候的那種心情.

除了天災之外, 在這些事件中, 我們更感受到人類本性的可怕. 一個是剛嘗得市場經濟甜頭的國度孕育出的居然是一個個掛著免檢金牌的黑心腸企業家; 另一個號稱自由市塲老大哥的央央大國卻被那種過度放縱至失控的金融體系累得哀鴻遍野, 累己累人.

或者, 人類始終會吸取教訓, 糾正錯誤, 重新走好自己的路, 但在這些錯誤之中不少無辜的人就要為此作出犧牲……

小木棉與超越自我

從前，有一棵木棉樹的種子，隨著風飛到了一個灌木林。小小的種子抬起頭，只覺伸手不見五指，頭上被高大的樹木重重的包圍著。一絲陽光透進來，小種子想︰「我要長大，比這些樹木高大，我便能夠享受陽光和微風。」……

via 小木棉與超越自我 – 閒人自言 – 閒人自語 – Yahoo BLOG.

友邦的“報喜”

“九月中金融海嘯席捲全球以來，各行業無一倖免。友邦保險澳門分行副總裁兼總經理馬竹豪表示，九月中至今三個月，該公司運作正常，祇有不足1%客戶斷保。“風高浪急”之際，該公司仍簽下7,555張新單，傳統型保單增長一倍。”

via 澳門日報電子版.

友邦AIA在其母公司風雨飄搖的景況下極力表現自己的業務能力企圖增強客戶對其之信心實在無可口非, 但讀者如果夠細心, 又明白一些行內的運作, 應該可以看出其中一些令人回味的地方.

譬如, 文中說到該公司九月至今保單增長7,555張, 那以該公司現有2000個代理人計算, 每人就是在這期間(三個月)完成不到4張的新單. 這個數字是多或少必須與行內其它公司比較才能知曉.

又譬如說該公司在”九至十一月入職的員工有 96位, 可見客戶和從業員都有信心”. 大家都知道, 這幾個月間不少企業都有裁減人員的情況, 這些被裁減的人員中部份會選擇保險行業作為暫時性的職業”中轉站”(等待環境好轉後再找一份固定的工作), 能夠在這種環境下增加這個數字的人員就代表客戶和從業員都對該公司有信心這種說法實在有點兒以偏蓋全,  文中亦未提及在這期間離職的人員數字, 尤其是在該公司在十一月份後(該公司在十一月計算年終花紅)選擇離職的人員數字!

該公司坦承其投資聯繫式業務的衰減, 但只強調了傳統保單的保費增長是110% (我相信是比去年同期吧, 文中沒有明確指明), 那倒底基數是多少? 投資聯繫式保單的減幅又是多少呢?

該公司又稱其”分紅保單的紅利率維持不變以酬謝客戶”, 行內人都明白, 紅利這種事根本是由保險公司操縱的玩兒, 今年多給你的不等於它不會在未來扣回來, 友邦這種形勢下保持今年的紅利率不變並不是一件甚麼值得令人欣喜的事, 只是一般不明白箇中玄妙的消費者才會覺得激動而已.

雖然, 友邦及當局都力稱該公司的財務穩健, 不會受到其倒楣的母公司所牽累, 但本人認為金融管理局實在有責任向消費者報導有關 AIG的實際狀況, 以令消費者更清晰自己的處境, 好讓他們在繼後的事件變化中有一個較明智的選擇. 理由是, 友邦之所以當初被批准執業牌照很大因素是因為其母公司的財務背景, 如今此因素不但不正面, 而且, 與一間沒有同樣背景的保險公司比較, 該公司明顯連結著結構性的風險, 集團經營上的決策始終會影響著其子公司的前景的變化, 理性的消費者實在有必要消楚這個事實.

有傳聞說, 友邦的部份股權將會賣給另一保險集團繼而在香港上市.  這對於持有分紅保單的客戶來說是好是壞不得而知, 但起碼要讓他們知悉他們的利益可能有所變化這個事實…

想了解多一點有關AIG事件及其發展的讀者可點擊閱讀此連結文章: http://money.cnn.com/2008/12/23/news/companies/AIG_150bailout_Loomis.fortune/index.htm

迷信與成長

小時候經常經過一個盲人占卜攤檔, 總是給該攤檔中的一個鳥籠吸引著. 每次有人去光顧問卜的時候, 這個盲人占卜師就每讓鳥籠裡的一隻很別緻的小鳥隔著鳥籠的竹籬在桌面上一排舖開的讖卡中用它短而尖的咀巴銜出其中一張來, 盲人就把讖卡打開向客人解說其中的讖文.

每次看到這種情景, 心中總會有點迷惑, 忖度著世間是否真有預知未來這回事, 而這隻鳥是否就有這種能力.  那個時代相信看相算命的人特別多, 雖然我在一家極端反對迷信的左派學校裡讀書, 但這隻鳥的魔力卻長久影響著我的信念.

後來人大了, 也開始明白這種玩兒背後的隨機性性質與及那隻小飛禽的本能真相, 那份迷惑才消失於無形. 然而, 這件事已經成為一段令我非常緬懷的成長經歷.

其實, 在我們生活中, 無時無刻不存在著類似的情景. 因為我們對世界事物的認知不竟有限, 很多時候我們對所發生的現象一時間找不到一個合理的解釋, 也就會不經意地讓一些未經深究的說法去帶導了我們的思維邏輯. 例如, 我們會輕易地相信一個銷售冠軍的所謂成功哲學, 認為每個人只要努力就一定會像他一樣成功……

這種看似合理的歪理不多不少有點像一個人在黑暗的街頭丟了一個硬幣, 卻在街尾的街燈下去尋找, 原因是那裡比較光亮一樣, 不單是愚人, 也是愚己.

盲人占卜師是為了糊口才去耍弄鳥兒占卜的把戲, 相信求讖的客戶大都明白自己要承擔這種迷信的後果. 惟希望不會有太多別有居心的人利用人類這種天生的思維缺憾而令受害者陷入難以自拔的悔疚景況.

耶穌會與政黨

在南華早報偶然看到一篇有關一本寫香港教會歷史的書的評論,  從其中的介紹得知耶穌會在香港曾經為香港民間作出了不少的貢獻, 培育了很多社會精英如李柱銘, 曾蔭權等. 1989年北京六四事件以後, 教會曾經想退出香港, 但後來卻為了他們宣稱的”服務大眾”這個使命而甘願冒險留了下來.

正如很多宗教教派的過去一樣, 在他們起源以至發展的過程中都有着很多不光彩的歷史, 譬如迫害異教徒, 恃勢謀利, 獨裁干政等等, 但卻在另一方面也為人類的精神文明作出了很大的努力, 在尤其是西方世界中見樹了不少優秀的思想意識與文化. 這種核心的價值使部份宗教派別至今在這個科學知識已非常豐富的時代仍然受到很多很多的文明所維護與支持. 可謂”功可補過”.

反觀一些原來就打着為人民服務的政治黨派, 在歷史發展過程中卻已經完全變質, 至今仍然戴着正義之師的面具, 卻在行為上完全避背了自己當初倡導的核心價值, 變成一個純粹追求權力, 滿足私慾的利益集團.  為了維持統治權力, 不惜在意識形態上荼毒百姓, 容許民眾浸淫於以滿足個人利慾為價值的社會體系裡面, 這種禍害其實不比過往宗教所倡導的迷信思想所造成的少, 只不過在名義上換了一個所謂”改革”的名號而已.

QQ玩意

為了方便與國內的業務拍檔互相傳輸電子檔案, 我最後開通了QQ.  這個服務商很懂做生意, 在一般的即時訊息服務之外還加進了很多增值的選擇. 同時亦與電訊服務商合作, 攪了大堆與手提電話聯綫的玩意. 例如, 你可以在QQ發短訊到你好友的手機, 通過手機購買一些動畫, 音樂, 歌曲等.

由其相關網站提供的各種裝飾形象等物件看來, 服務商針對的是年青人的市場. 譬如, 如果你是一個中老年人, 要在上面找一個稍為有點莊重的形象(在其網上叫QQ形象秀)就比較困難.

通過瀏覽了一些網上的Q友所寫的日誌及他們與其好友之間的對話, 你會發現不少新一代中國年青人的意識形態. 由於是虛擬空間, 不少甜言蜜言, 漪麗情懷, 浪漫詩歌都可以通過音樂, 動畫, 圖片, 照片等多媒體媒介極度升華, 撩動看者的情緒. 這個空間(服務商稱之為QQ空間)實在讓不少迷失的一族暫時逃避着現實中的無奈, 在其中將自我隨意釋放甚至放大.

服務商似乎瞄準了這種市場上的飢渴, 在其服務項目的設計上推波助瀾, 只要不照越國家規範的所謂行為界限就大肆將一些染人心智的意識產品推出去迎合這種不健康的市場空間.這種所謂新時代的文化潮流, 比較起文化大革命時代的造反文化, 其遺毒絕不淺遜.